«نقشه‌های خداوند تا ابد پابرجا می‌ماند؛ مقاصد او هرگز متزلزل نخواهد شد» (مزامیر ۳۳:۱۱).

خداوند زمان خود را دارد ــ و زمان او کامل است؛ نه زود و نه دیر. اما برای ما که در بند ساعت و احساسات زندگی می‌کنیم، پذیرفتن این امر ممکن است دشوار باشد. اغلب پاسخ‌های فوری، راه‌حل‌های سریع و هدایت روشن می‌خواهیم. اما خداوند در حکمت خود، بار دانستن زمان دقیق نقشه‌هایش را از دوش ما برمی‌دارد، زیرا می‌داند دانستن آن تا چه اندازه می‌تواند ما را دلسرد یا حتی فلج کند. در عوض، ما را فرا می‌خواند که با ایمان، نه با دیدن، گام برداریم؛ اعتماد کنیم، حتی هنگامی که درک نمی‌کنیم.

اما کاری هست که می‌توانیم امروز، همین حالا، انجام دهیم: خود را کاملاً به اطاعت از شریعت قدرتمند او بسپاریم. این نخستین و تعیین‌کننده‌ترین گام است تا نقشه خداوند آشکار شدن را آغاز کند. بسیاری در کلیساها سردرگم و نامطمئن زندگی می‌کنند و درباره آنچه خدا از آنان می‌خواهد وضوحی ندارند ــ و دلیل آن اغلب ساده است: آنان در انتظار هدایت‌اند، بی‌آنکه خود را تسلیم اراده‌ای کنند که خداوند پیشاپیش آشکار کرده است. حقیقت این است که اراده خدا پنهان نیست؛ این اراده در فرمان‌هایی ثبت شده است که پیامبران او ابلاغ کرده و عیسی نیز آن‌ها را تأیید کرده است.

اگر نور، هدایت، آرامش و هدف می‌خواهید، از اطاعت آغاز کنید. از آنچه خداوند پیشاپیش روشن ساخته است اطاعت کنید. هنگامی که این تصمیم از دل گرفته شود، نور خواهد آمد. آسمان بر زندگی شما گشوده خواهد شد. شروع خواهید کرد به درک راه‌های خدا، شناخت نشانه‌های او و با اطمینان گام برداشتن. برکت، رهایی و نجات، نتیجه روحی خواهد بود که سرانجام تصمیم گرفته است حقیقتاً اطاعت کند. ــ اقتباس‌شده از لتی بی. کاومن. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر محبوب، تو را می‌ستایم، زیرا زمان تو کامل است. حتی هنگامی که راه‌هایت را درک نمی‌کنم، می‌توانم اعتماد داشته باشم که همه‌چیز تحت کنترل توست. یاری‌ام کن که نه با شتاب از تو پیشی بگیرم و نه از ترس متوقف بمانم، بلکه با ایمان گام بردارم و با شکیبایی در انتظار آشکار شدن نقشه‌هایت باشم.

خداوندا، اعتراف می‌کنم که اغلب به سبب اطاعت نکردن از آنچه پیشاپیش بر من آشکار کرده‌ای، در سردرگمی زندگی کرده‌ام. اما امروز، با فروتنی، تصمیم می‌گیرم نخستین گام را بردارم: از شریعت قدرتمند تو اطاعت کنم، به فرمان‌های مقدست وفادار بمانم و هر راهی را که مورد پسند تو نیست رد کنم. باشد که این تسلیم، بر گام‌هایم نور و بر هدفم وضوح بتاباند.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا وفاداری‌ات هرگز شکست نمی‌خورد. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهنده جاودانی من است. شریعت قدرتمند تو همچون سپیده‌دمی است که تاریکی را می‌شکافد و راه درست را برای کسانی که از تو اطاعت می‌کنند آشکار می‌سازد. فرمان‌هایت همچون چراغ‌هایی افروخته در بیابان‌اند که هر گام را تا حضور نجات‌بخش تو هدایت می‌کنند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«به من بیاموز که اراده‌ات را به‌جا آورم، زیرا تو خدای من هستی. روح نیکوی تو مرا در راهی راست و امن به پیش هدایت کند» (مزامیر ۱۴۳:۱۰).

نیکی ساختهٔ دست انسان نیست. چیزی نیست که بتوانیم آن را مطابق احساسات یا مصلحت‌های خود شکل دهیم. نیکی مستقیماً از تخت خدا جاری می‌شود و در مسیری روشن پیش می‌رود: مسیر اطاعت. هرچند جهان می‌گوید می‌توانیم «راه خودمان را انتخاب کنیم» یا «حقیقت خودمان را تعریف کنیم»، واقعیت همچنان تغییرناپذیر است؛ انسان نمی‌تواند وظایف خود را در برابر آفریدگار انتخاب کند. وظیفهٔ ما از پیش تعیین شده است: اطاعت از آن‌که ما را آفرید.

بسیاری می‌کوشند از این دعوت بگریزند و برای رسیدن به زندگی‌ای آسان‌تر و کم‌مشقت‌تر، فرمان‌های خدا را ترک می‌کنند. اما در پایان این راه چه می‌یابند؟ فقط خلأ. بدون اطاعت از شریعت قدرتمند خدا، نه روزیِ حقیقی وجود دارد و نه آرامشی پایدار. شاید آسودگی‌ای گذرا و احساس کاذبی از آزادی پدید آید، اما اندکی بعد گرسنگی روحانی، بی‌قراری جان و خستگیِ زندگی دور از سرچشمهٔ حیات فرا می‌رسد. گریختن از اطاعت، دور شدن از خودِ دلیل وجود است.

رضایت حقیقی در گفتن «آری» به خداست، حتی هنگامی که این کار مستلزم فداکاری باشد. هنگامی که وظایفی را که او پیش چشم ما نهاده است ــ به‌ویژه وظیفهٔ اطاعت از فرمان‌های مقدسش ــ در آغوش می‌گیریم، آنچه را جاودانه است تجربه می‌کنیم: برکت الهی، نیکی حقیقی و آرامشی که به شرایط وابسته نیست. در همین‌جاست که همه‌چیز دگرگون می‌شود؛ زیرا روح در اطاعت، هدف و جهت می‌یابد و زندگی پربرکتی را تجربه می‌کند که تنها آسمان می‌تواند عطا کند. ــ برگرفته از جورج الیوت. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر جاودان، تو را شکر می‌کنم که نشانم می‌دهی نیکی چیست و کجا یافت می‌شود. اعتراف می‌کنم که نیکی از من سرچشمه نمی‌گیرد، بلکه از تو می‌آید؛ همچون رودی که از تخت تو جاری می‌شود. دیگر نمی‌خواهم با انتخاب راه‌های خود یا تعیین وظایف خویش زندگی کنم. می‌خواهم از آنچه تو پیش‌تر آشکار کرده‌ای اطاعت کنم.

خداوندا، مرا نیرومند ساز تا از مسئولیت مقدس اطاعت از تو نگریزم. می‌دانم که شریعت قدرتمند تو راه نیکی حقیقی، برکت و زندگی کامل است. حتی هنگامی که جهان میان‌بُرهایی پیش پایم می‌گذارد، یاری‌ام کن تا در فرمان‌های مقدست استوار بمانم و اعتماد داشته باشم که هر وظیفه‌ای که به‌جا می‌آورم، بذری از جاودانگی است.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا سرچشمهٔ هر نیکی هستی. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهندهٔ جاودان من است. شریعت قدرتمند تو همچون رودی از پاکی است که روح خسته را آبیاری می‌کند و آن را در وفاداری شکوفا می‌سازد. فرمان‌های تو مانند راه‌های زرین در تاریکی این جهان‌اند و کسانی را که تو را دوست دارند، با اطمینان به خانهٔ جاودان هدایت می‌کنند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«ای پدر، اگر می‌خواهی، این جام را از من بگذران؛ اما نه ارادهٔ من، بلکه ارادهٔ تو انجام شود» (لوقا ۲۲:۴۲).

هنگامی که ارادهٔ ما سرانجام با ارادهٔ خدا همسو می‌شود، آرامش و شادی‌ای بی‌نظیر پدید می‌آید. دیگر کشمکش درونی و مقاومتی وجود ندارد؛ بلکه آرامش و آسودگی است. وقتی اعتماد می‌کنیم که خداوند کنترل امور را در دست دارد و زمام کامل زندگی‌مان را به او می‌سپاریم، نه‌تنها آسوده می‌شویم، بلکه هدف واقعی وجودمان را نیز کشف می‌کنیم. ارادهٔ خدا کامل است و هنگامی که با آن یکی می‌شویم، هیچ چیز در این جهان نمی‌تواند ما را متوقف کند؛ زیرا همراه با آفریدگار همه‌چیز پیش خواهیم رفت.

اما درک این نکته ضروری است: تنها یک راه برای همسو شدن با این ارادهٔ کامل وجود دارد، و آن اطاعت از شریعت قدرتمند خداست. موضوع، احساسات یا نیت‌های مبهم نیست. آنچه خدا از ما می‌خواهد، به‌روشنی از طریق پیامبرانش و پسرش آشکار شده است. ارادهٔ خدا برای هر انسان، اطاعت است. و هنگامی که سرانجام از گوش دادن به کسانی که این حقیقت را رد می‌کنند دست می‌کشیم، دیگر از جمعیت پیروی نمی‌کنیم و تصمیم می‌گیریم برخلاف جریان شنا کنیم، و به فرمان‌های مقدس خداوند گوش داده و از آن‌ها اطاعت کنیم، آنگاه برکت فرا می‌رسد.

در همین لحظه است که پدر خود را آشکار می‌کند، به ما نزدیک می‌شود و از ما خشنود می‌گردد. اطاعت، درهای محبت الهی را می‌گشاید و ما را به سوی پسر، یعنی عیسی، نجات‌دهندهٔ ما، هدایت می‌کند. هنگامی که وفاداری به شریعت خداوند را برمی‌گزینیم، مهم نیست چه تعداد با ما مخالفت کنند یا تا چه اندازه مورد انتقاد قرار بگیریم؛ زیرا آسمان به نفع ما حرکت می‌کند. این همان زندگی حقیقی است: زیستن در هماهنگی کامل با ارادهٔ خدا که در شریعت مقدس او آشکار شده است. ــ اقتباس‌شده از هنری ادوارد منینگ. اگر خداوند اجازه دهد، تا فردا.

با من دعا کنید: پدر مقدس، امروز اعتراف می‌کنم که هیچ راهی بهتر از راه تو وجود ندارد. می‌خواهم اراده‌ام را با ارادهٔ تو همسو کنم و در تسلیم کامل به تو شادی بیابم. دیگر نمی‌خواهم با آنچه خداوند مقرر کرده است مبارزه کنم، بلکه می‌خواهم با اطمینان از اینکه ارادهٔ تو کامل و سرشار از محبت است، آرام بگیرم.

خداوندا، راهت را به من نشان بده و مرا نیرومند ساز تا با وفاداری از شریعت قدرتمندت پیروی کنم. مگذار تحت تأثیر کسانی قرار گیرم که ارادهٔ تو را نادیده می‌گیرند. به من شجاعت بده تا برخلاف جریان شنا کنم، و به هر آنچه خداوند از طریق پیامبرانت به ما تعلیم داده است گوش فرا دهم و عمل کنم. می‌خواهم برای خشنود ساختن تو زندگی کنم و تأییدت را از آسمان دریافت نمایم.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا در عدالت تغییرناپذیری و نسبت به کسانی که از تو اطاعت می‌کنند وفاداری. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهندهٔ جاودان من است. شریعت قدرتمند تو همچون قطب‌نمایی الهی است که همواره به سوی حقیقت اشاره می‌کند و روح را در میان آشوب استوار نگه می‌دارد. فرمان‌های تو مانند ریشه‌های عمیقی هستند که کسانی را که از تو می‌ترسند استوار می‌سازند و میوهٔ آرامش، برکت و نجات به بار می‌آورند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«من خدای قادر مطلق هستم؛ در حضور من گام بردار و کامل باش» (پیدایش ۱۷:۱).

مشاهدهٔ آنچه برای جانی که خود را حقیقتاً به خداوند وقف می‌کند رخ می‌دهد، شگفت‌انگیز است. حتی اگر این فرایند زمان ببرد، دگرگونی‌ها عمیق و زیبا هستند. هنگامی که کسی با اشتیاقی صادقانه برای خشنود ساختن خدا، خود را وقف زندگی در وفاداری به او می‌کند، چیزی از درون آغاز به تغییر می‌کند. حضور خدا پیوسته‌تر و زنده‌تر می‌شود و فضایل روحانی همچون گل‌هایی در خاک حاصلخیز شروع به شکفتن می‌کنند. این تلاشِ بیهوده نیست، بلکه ثمرهٔ طبیعی زندگی‌ای است که تصمیم گرفته در راه اطاعت گام بردارد.

راز این دگرگونی در تصمیمی بنیادی نهفته است: اطاعت از شریعت قدرتمند آفریدگار. هنگامی که جانی انتخاب می‌کند مطابق فرمان‌هایی زندگی کند که خدا به‌وسیلهٔ پیامبرانش عطا کرده است، در دستان کوزه‌گر انعطاف‌پذیر می‌شود. او مانند گِلی در دستان آفریدگار است، آماده تا به ظرفی برای عزت شکل داده شود. اطاعت، حساسیت، فروتنی و استواری پدید می‌آورد و دل را می‌گشاید تا حقیقت آن را دگرگون سازد. جان مطیع فقط رشد نمی‌کند؛ بلکه شکوفا می‌شود.

و این اطاعت چه به بار می‌آورد؟ برکت‌های واقعی، رهایی‌های آشکار و بیش از همه، نجات از طریق پسر خدا. در این راه هیچ زیانی وجود ندارد؛ تنها بهره و فزونی است. آنچه خدا برای کسانی که از او اطاعت می‌کنند ذخیره کرده، از هر چیزی که جهان بتواند عرضه کند بزرگ‌تر است. پس درنگ نکنید: امروز تصمیم بگیرید فرزندی مطیع باشید. زیرا هنگامی که خود را به ارادهٔ خدا می‌سپاریم، درمی‌یابیم که زندگی حقیقی دقیقاً در همان‌جاست. ــ اقتباس‌شده از هانا ویتال اسمیت. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر عزیز، از تو سپاسگزارم، زیرا هر جانی که با صداقت تو را می‌جوید، به‌وسیلهٔ تو دگرگون می‌شود. می‌خواهم چنین جانی باشم؛ وقف‌شده، مطیع و آماده تا نه بر اساس احساسات خود، بلکه مطابق حقیقت تو زندگی کنم. باشد که حضورت هر آنچه را که تو را خشنود می‌سازد در من شکل دهد.

خداوندا، خود را همچون گِل در دستان تو می‌سپارم. نمی‌خواهم در برابر اراده‌ات مقاومت کنم، بلکه می‌خواهم از طریق اطاعت از شریعت قدرتمندت شکل بگیرم و دگرگون شوم. باشد که فرمان‌های مقدست، که به‌وسیلهٔ پیامبران عطا شده‌اند، راهنمای روزانه، شادی و محافظ من باشند. مرا به بلوغ روحانی برسان تا در حضورت همچون ظرفی برای عزت زندگی کنم.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا در پاداش دادن به کسانی که از تو اطاعت می‌کنند، وفادار هستی. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهندهٔ جاودانی من است. شریعت قدرتمندت همچون رودی از قداست است که با صبر و محبت، جان را می‌شوید و شکل می‌دهد. فرمان‌هایت همچون بذرهای جاودانی هستند که وقتی در دلی صادق کاشته شوند، به فضایل و زندگی جاودان شکوفا می‌شوند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«خداوندا، از من دور نمان! ای نیروی من، به‌سرعت به یاری‌ام بشتاب!» (مزامیر ۲۲:۱۹).

بسیاری از مردم وقت و انرژی خود را صرف می‌کنند تا با راهبردهای انسانی، مانند انضباط، تلاش شخصی و نیت‌های نیک، بر شرّ درونی غلبه کنند. اما حقیقت این است که راهی ساده‌تر، نیرومندتر و تضمین‌شده وجود دارد: اطاعت از فرمان‌های خدا با تمام توان جان. وقتی این راه را برمی‌گزینیم، فقط با شرّ مبارزه نمی‌کنیم؛ بلکه با خدایی ارتباط می‌یابیم که پیروزی بر آن را به ما عطا می‌کند. این اطاعت است که افکار ناپاک را خاموش می‌سازد، تردید را از میان می‌برد و دل را در برابر حملات دشمن استوار می‌کند.

شریعت قدرتمند خدا پادزهر هر سمّ روحانی است. این شریعت فقط شرّ را منع نمی‌کند؛ بلکه ما را در برابر آن نیرومند می‌سازد. هر فرمان، سپری، حفاظی و جلوه‌ای از محبت خدا نسبت به ماست. و هنگامی که صادقانه خود را وقف اطاعت از او می‌کنیم، خود خدا شخصاً در زندگی ما دخالت می‌کند. او دیگر صرفاً اندیشه‌ای دوردست نیست، بلکه پدری حاضر است که ما را هدایت، اصلاح، شفا و تقویت می‌کند و با قدرت به نفع ما عمل می‌نماید.

این همان نقطهٔ تحول است: وقتی دل به‌طور کامل تسلیم اطاعت می‌شود، همه‌چیز تغییر می‌کند. پدر نزدیک می‌شود، روح‌القدس در ما کار می‌کند و پس از مدتی، به سوی پسر هدایت می‌شویم تا آمرزش و نجات را بیابیم. این کار پیچیده نیست. کافی است از مبارزه با سلاح‌های خودمان دست برداریم و تسلیم ارادهٔ خدا شویم؛ اراده‌ای که در فرمان‌های مقدس و جاودان او آشکار شده است. پیروزی از همین‌جا آغاز می‌شود. ــ اقتباس‌شده از آرتور پن‌رین استنلی. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر مهربان، اعتراف می‌کنم که بارها کوشیدم با نیروهای خودم بر شرّ درونم غلبه کنم و شکست خوردم. اما اکنون می‌فهمم: قدرت حقیقی در اطاعت از کلام توست. می‌خواهم به ارادهٔ تو پایبند بمانم، هر آنچه مرا از تو دور می‌کند رد کنم و مطابق فرمان‌های مقدس تو زندگی نمایم.

خداوندا، دل مرا نیرومند ساز تا با وفاداری در شریعت قدرتمند تو گام بردارم. باشد که در آن حفاظت، هدایت و شفا بیابم. می‌دانم هنگامی که با صداقت از تو اطاعت می‌کنم، تو به من نزدیک می‌شوی، در زندگی‌ام عمل می‌کنی و مرا به آزادی حقیقی هدایت می‌نمایی. می‌خواهم زیر مراقبت تو زندگی کنم و حقیقتت راهنمای من باشد.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا ما را در برابر شرّ بی‌دفاع نگذاشتی. پسر محبوب تو، شاهزاده و نجات‌دهندهٔ جاودان من است. شریعت قدرتمند تو همچون شمشیری بُرنده است که نور را از تاریکی جدا می‌کند و جان را در برابر هر شرّی محافظت می‌نماید. فرمان‌های تو همچون دیوارهای استوار و شکست‌ناپذیر قدوسیت هستند که از کسانی که با وفاداری از تو اطاعت می‌کنند نگهبانی می‌نمایند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«چشمان خداوند بر عادلان است و گوش‌های او به فریاد آنان گشوده است» (مزامیر ۳۴:۱۵).

رسیدن به مرحلهٔ تسلیم کامل، نقطه‌عطفی نیرومند در زندگی روحانی است. هنگامی که سرانجام تصمیم می‌گیرید هیچ‌چیز ــ نه نظرها، نه انتقادها و نه آزار و جفاها ــ مانع اطاعت شما از همهٔ فرمان‌های خدا نشود، آماده‌اید تا سطح تازه‌ای از صمیمیت با خداوند را تجربه کنید. از جایگاه تسلیم و سپردن خویش، می‌توانید با اطمینان دعا کنید، با جسارت درخواست نمایید و با ایمان انتظار بکشید؛ زیرا در ارادهٔ خدا زندگی می‌کنید. و هنگامی که در اطاعت دعا می‌کنیم، پاسخ از پیش در راه است.

چنین رابطه‌ای با خدا، که در آن دعاها ثمرات واقعی به بار می‌آورند، تنها زمانی ممکن است که روح از مقاومت دست بردارد. بسیاری برکت را می‌خواهند، اما بدون تسلیم. محصول را می‌خواهند، اما بدون بذر اطاعت. بااین‌حال حقیقت همچنان پابرجاست: هنگامی که انسان با تمام دل خود برای اطاعت از شریعت قدرتمند خدا تلاش می‌کند، آسمان به‌سرعت به حرکت درمی‌آید. خدا دلی را که با صداقت خم می‌شود نادیده نمی‌گیرد؛ او با رهایی، آرامش، روزی و هدایت پاسخ می‌دهد.

و زیباترین بخش همهٔ این‌ها چیست؟ هنگامی که این اطاعت حقیقی باشد، پدر آن روح را مستقیماً نزد پسر هدایت می‌کند. عیسی مقصد نهایی وفاداری صادقانه است. اطاعت درها را می‌گشاید، محیط‌ها را دگرگون می‌کند و قلب را تغییر می‌دهد. اطاعت شادی، ثبات و بیش از همه، نجات به ارمغان می‌آورد. زمان مقاومت به پایان رسیده است. زمان اطاعت و درو کردن ثمرات جاودان فرا رسیده است. کافی است تصمیم بگیرید؛ خدا بقیهٔ کار را انجام خواهد داد. ــ اقتباس از لتی بی. کاومن. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر مقدس، از تو سپاسگزارم که به من نشان دادی تسلیم کامل، از دست دادن نیست، بلکه آغاز حقیقی زندگی پربرکت است. امروز اعتراف می‌کنم که هیچ‌چیز در این جهان ارزشمندتر از اطاعت از تو با تمام قلبم نیست. دیگر نمی‌خواهم در برابر ارادهٔ تو مقاومت کنم. می‌خواهم وفادار بمانم، حتی اگر جهان بر ضد من برخیزد.

خداوندا، به من بیاموز مانند کسی اعتماد کنم که پیشاپیش دریافت کرده است. ایمانی زنده به من عطا کن که بر اساس وعدهٔ تو دعا کند و عمل نماید. من انتخاب می‌کنم از شریعت قدرتمند تو اطاعت کنم، نه از روی اجبار، بلکه چون تو را دوست دارم. می‌دانم این اطاعت مرا به قلب تو نزدیک‌تر می‌کند و آسمان‌ها را بر زندگی‌ام می‌گشاید. باشد که هر روز زیر هدایت تو زندگی کنم و آماده باشم به هر آنچه خداوند فرمان دهد، «آری» بگویم.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا با کسانی که حقیقتاً از تو اطاعت می‌کنند وفادار هستی. پسر محبوب تو، شاهزاده و نجات‌دهندهٔ جاودان من است. شریعت قدرتمند تو همچون رودخانه‌ای از حیات است که مستقیماً از تخت تو جاری می‌شود و دل‌هایی را که با صداقت تو را می‌جویند سیراب می‌کند. فرمان‌های تو همچون نورهای جاودانی‌اند که روح را در مسیر حقیقت، آزادی و نجات هدایت می‌کنند. در نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«هر که گناه می‌کند، قانون‌شکنی نیز می‌کند؛ زیرا گناه، قانون‌شکنی است» (اول یوحنا ۳:۴).

گناه تصادفی نیست؛ گناه تصمیم است. گناه، سرپیچی آگاهانه از چیزی است که می‌دانیم خداوند آن را به‌روشنی بیان کرده است. کلام خدا قاطع است: گناه، نقض قانون خداست. مسئله کمبود اطلاعات نیست، بلکه انتخابی عمدی است. حصار را می‌بینیم، هشدارها را می‌خوانیم، ندای وجدان را احساس می‌کنیم… و با این حال تصمیم می‌گیریم از حصار بپریم. در روزگار ما، بسیاری می‌کوشند این حقیقت را کم‌رنگ کنند. نام‌های تازه، توضیحات روان‌شناختی و سخنان مدرن می‌سازند تا گناه را «کمتر گناه» جلوه دهند. اما حقیقت همچنان همان است: نامش هرچه باشد، زهر همچنان می‌کشد.

خبر خوب ــ و واقعاً خبر خوبی است ــ این است که تا زمانی که زندگی هست، همیشه امید وجود دارد. راه اطاعت باز است. هر کسی می‌تواند امروز تصمیم بگیرد از سرپیچی از قانون قدرتمند خدا دست بکشد و با صداقت از آن اطاعت کند. این تصمیم به مدرک تحصیلی، گذشته‌ای بی‌عیب یا کمال وابسته نیست؛ فقط به قلبی شکسته و آماده نیاز دارد. و هنگامی که خداوند این خواست راستین را می‌بیند، هنگامی که دل را می‌آزماید و صداقت را در آن می‌یابد، با فرستادن روح‌القدس پاسخ می‌دهد تا آن جان را نیرومند سازد، هدایت کند و تازه گرداند.

از آن لحظه، همه‌چیز تغییر می‌کند. نه فقط به این دلیل که شخص تلاش می‌کند، بلکه چون آسمان به نفع او به حرکت درمی‌آید. همراه روح‌القدس، قدرت غلبه بر گناه، استواری برای پابرجا ماندن، برکت‌ها، رهایی‌ها و بیش از همه، نجات در مسیح عیسی می‌آید. تغییر با یک تصمیم آغاز می‌شود ــ و این تصمیم همین اکنون در اختیار توست: با تمام دل از قانون مقدس و جاودانه خدا اطاعت کنی. ــ اقتباس‌شده از جان جویت. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: ای خداوند من، اعتراف می‌کنم که بارها نشانه‌ها را دیدم و با این حال راه نادرست را انتخاب کردم. می‌دانم که گناه، سرپیچی از قانون توست و هیچ عذر یا نام ملایم‌تری این حقیقت را تغییر نمی‌دهد. امروز دیگر نمی‌خواهم خودم را فریب دهم. می‌خواهم با گناهم جدی روبه‌رو شوم و با توبه‌ای واقعی به سوی تو بازگردم.

ای پدر، از تو می‌خواهم: قلبم را بیازما. ببین آیا در من خواستی واقعی برای اطاعت از تو وجود دارد ــ و این خواست را نیرومند ساز. می‌خواهم هرگونه سرپیچی را ترک کنم و در اطاعت از قانون قدرتمند تو زندگی کنم و با وفاداری از فرمان‌های مقدست پیروی نمایم. روح‌القدس خود را بفرست تا مرا هدایت کند، به من نیرو ببخشد و در راه قدوسیت استوار نگه دارد.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا حتی در برابر گناه من، رستگاری را به من عرضه می‌کنی. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهنده جاودانه من است. قانون قدرتمند تو همچون دیواری محافظ پیرامون کسانی است که از تو اطاعت می‌کنند و گام‌هایشان را از خطا و نابودی حفظ می‌نماید. فرمان‌های تو همچون رودهای پاکی هستند که جان را می‌شویند و به تخت جلال هدایت می‌کنند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«آنان در بیابان سرگردان بودند، گمشده و بی‌خانمان. گرسنه و تشنه، به آستانه مرگ رسیدند. در تنگنای خود نزد خداوند فریاد برآوردند، و او آنان را از رنج‌هایشان رهایی بخشید» (مزامیر ۱۰۷:۴-۶).

وفادارانه پیروی کردن از خدا، اغلب به معنای انتخاب راهی تنهاست. و آری، این راه ممکن است مانند بیابان به نظر برسد؛ خشک، دشوار و بی‌تشویق. اما دقیقاً در همان‌جا عمیق‌ترین درس‌ها را درباره اینکه خدا کیست و ما واقعاً در او چه کسی هستیم، می‌آموزیم. جست‌وجوی تأیید انسان‌ها مانند نوشیدن تدریجی زهر است. این کار جان را فرسوده می‌کند، زیرا ما را وادار می‌سازد به‌جای جلال دادن خدای جاودان و تغییرناپذیر، برای خشنود کردن انسان‌های بی‌ثبات و محدود زندگی کنیم. مرد یا زن واقعی خدا باید آماده باشد که تنها گام بردارد و بداند همراهی خداوند از پذیرفته شدن نزد تمام جهان ارزشمندتر است.

وقتی تصمیم می‌گیریم با خدا گام برداریم، صدای او را خواهیم شنید؛ استوار، پیوسته و غیرقابل‌اشتباه. این صدای جمعیت یا پژواک دیدگاه‌های انسانی نخواهد بود، بلکه دعوت شیرین و قدرتمند خداوند برای اعتماد و اطاعت خواهد بود. و این دعوت همواره ما را به یک نقطه می‌رساند: اطاعت از شریعت قدرتمند او. زیرا راه زندگی در آن است. خدا شریعت خود را نه به‌عنوان باری سنگین، بلکه همچون نقشه‌ای امین به ما داده است؛ نقشه‌ای که به برکت، حفاظت و بیش از همه، نجات در مسیح هدایت می‌کند. پیروی از آن، پیمودن راهی امن است، حتی اگر این راه تنها باشد.

پس اگر لازم است تنها گام برداری، گام بردار. اگر برای خشنود کردن خدا لازم است تأیید دیگران را از دست بدهی، بگذار چنین باشد. زیرا اطاعت از فرمان‌های باشکوه پدر است که آرامشی پایدار، رهایی از دام‌های جهان و مشارکتی حقیقی با آسمان به ارمغان می‌آورد. و کسی که با خدا گام برمی‌دارد، حتی در سکوت و تنهایی، هرگز حقیقتاً تنها نیست. -اقتباس از آ. ب. سیمپسون. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر محبوب، از تو برای حضورت که همواره با من است سپاسگزارم، حتی در لحظاتی که همه‌چیز مانند بیابان به نظر می‌رسد. می‌دانم که گام برداشتن با تو اغلب مستلزم آن است که از درک شدن، تحسین شدن یا پذیرفته شدن از سوی دیگران چشم بپوشم. اما همچنین می‌دانم هیچ‌چیز با آرامشِ بودن در کنار تو قابل مقایسه نیست. به من بیاموز که صدای تو را بیش از هر صدای دیگری ارزشمند بدانم.

خداوندا، مرا از میل به خشنود کردن انسان‌ها رهایی ده. می‌خواهم با تو گام بردارم، حتی زمانی که این به معنای تنها پیمودن راه باشد. می‌خواهم صدای تو را بشنوم، از دعوتت اطاعت کنم و مطابق شریعت قدرتمندت زندگی کنم، با اعتماد به اینکه آن راه درست است؛ راهی که به برکت، رهایی و نجات می‌انجامد. باشد که گام‌هایم استوار باشند، حتی اگر تنها باشند، به شرط آنکه بر حقیقت تو استوار شده باشند.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم، زیرا با کسانی که در قدوسیت با تو گام برمی‌دارند وفادار هستی. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهنده جاودان من است. شریعت قدرتمند تو همچون مسیری نورانی در میان تاریکی است که دل‌های وفادار را تا تخت تو هدایت می‌کند. فرمان‌های تو همچون لنگرهایی جاودان‌اند که گام‌های کسانی را که از تو اطاعت می‌کنند استوار می‌سازند، حتی هنگامی که تمام جهان از آنان روی برمی‌گرداند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«خداوندا، تو مرا می‌آزمایی و می‌شناسی. می‌دانی کی می‌نشینم و کی برمی‌خیزم؛ از دور افکارم را درک می‌کنی» (مزامیر 139:1-2).

هیچ جایی نیست که بتوانیم گناهانمان را در آن پنهان کنیم. هیچ نقابی در برابر چشمان آن‌کس که همه‌چیز را می‌بیند، کارآمد نیست. شاید بتوانیم مردم را فریب دهیم، تظاهر به دینداری کنیم و از بیرون درستکار به نظر برسیم؛ اما خدا دل را می‌شناسد. او آنچه را پنهان است و هیچ‌کس دیگر نمی‌بیند، مشاهده می‌کند. و این باید ما را از ترس مقدس لبریز سازد، زیرا هیچ‌چیز از نگاه او پنهان نمی‌ماند. اما در عین حال، حقیقتی عمیقاً تسلی‌بخش نیز وجود دارد: همان خدایی که گناه پنهان را می‌بیند، کوچک‌ترین میل به انجام کار درست را نیز می‌بیند. او آن اشتیاق شکننده برای تقدس و آن خواست کم‌رنگ برای نزدیک شدن به خود را درک می‌کند.

خدا از طریق همین میل صادقانه، هرچند هنوز ناقص، کاری بزرگ را آغاز می‌کند. هنگامی که دعوت او را می‌شنویم و با اطاعت پاسخ می‌دهیم، اتفاقی فراطبیعی رخ می‌دهد. شریعت نیرومند خدا، که بسیاری آن را رد می‌کنند، با قدرت و دگرگون‌کنندگی در درون ما شروع به کار می‌کند. این شریعت انرژی الهی دارد؛ فقط مطالبه نمی‌کند، بلکه نیرو می‌بخشد، تسلی می‌دهد و تشویق می‌کند. اطاعت ما را به سوی بار سنگین نمی‌برد، بلکه به آزادی می‌رساند. جانی که تصمیم می‌گیرد مطابق فرمان‌های باشکوه خدا زندگی کند، آرامش، هدف و خودِ خدا را می‌یابد.

پس پرسش ساده و مستقیم است: چرا باید آن را به تأخیر بیندازیم؟ چرا همچنان می‌کوشیم پنهان شویم و زندگی را به شیوه خودمان کنترل کنیم؟ خدا از پیش همه‌چیز را می‌بیند؛ هم شکست‌ها و هم میل ما به درست عمل کردن را. بنابراین، اگر او از پیش ما را کاملاً می‌شناسد، چرا یک‌باره تسلیم نشویم؟ از امروز به اطاعت آغاز کن. بیش از این منتظر نمان. آرامش و شادی‌ای که این‌همه در جست‌وجوی آنی، در همان جایی است که شاید از آن دوری کرده باشی: در اطاعت از شریعت نیرومند و جاودان خدا. ـ اقتباس از جان جویت. تا فردا، اگر خداوند اجازه دهد.

با من دعا کنید: پدر محبوب، در برابر قدوسیت تو اعتراف می‌کنم: جایی برای پنهان شدن ندارم. تو هر گوشه وجودم، هر فکر و هر نیتی را می‌شناسی. این حقیقت مرا از ترس مقدس لبریز می‌کند، اما در عین حال امید نیز می‌بخشد، زیرا می‌دانم خداوند نه‌تنها گناهانم، بلکه میل مرا برای خشنود ساختن تو نیز می‌بیند؛ حتی زمانی که این میل کوچک و شکننده به نظر می‌رسد.

خداوندا، از تو می‌خواهم این میل را در درونم نیرومند کنی. بگذار رشد کند و بر هر مقاومتی پیروز شود. کمکم کن نه‌فقط دعوت تو به اطاعت را بشنوم، بلکه با اعمالی واقعی و تسلیمی حقیقی پاسخ دهم. یاری‌ام کن مطابق شریعت نیرومند تو زندگی کنم و با استواری در مسیر فرمان‌های باشکوهت گام بردارم، زیرا می‌دانم آرامش، شادی و معنای حقیقی زندگی در همین‌جاست.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و می‌ستایم که با رحمت به کوچک‌ترین میل به تقدس می‌نگری. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهنده جاودان من است. شریعت نیرومند تو همچون بادی آسمانی است که هر دروغی را می‌روبد و حقیقت را در دل کسانی که از تو اطاعت می‌کنند برقرار می‌سازد. فرمان‌های تو همچون ستون‌هایی جاودان‌اند که در میان طوفان‌ها روح را استوار نگه می‌دارند و با نوری ثابت آن را تا قلب تو هدایت می‌کنند. در نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.

«دانیال، همین که شروع به دعا کردی، پاسخ آمد و من آن را برایت آوردم، زیرا تو بسیار محبوب هستی» (دانیال ۹:۲۳).

دانستن اینکه خدا هر دعای برخاسته از قلبی مطیع را می‌شنود و پاسخ می‌دهد، آرامشی عمیق به همراه دارد. لازم نیست فریاد بزنیم، کلمات را تکرار کنیم یا بکوشیم آسمان را متقاعد سازیم؛ کافی است با اراده او هماهنگ باشیم. و این اراده چیست؟ اینکه از آنچه پیش‌تر به‌وسیله پیامبرانش و عیسی آشکار شده است اطاعت کنیم. هنگامی که به نام مسیح، با ایمان و تسلیم در برابر شریعت قدرتمند خدا دعا می‌کنیم، اتفاقی نیرومند رخ می‌دهد: پاسخ، حتی پیش از آنکه دعایمان را به پایان برسانیم، صادر شده است. پاسخ در آسمان کامل شده، هرچند هنوز در راه رسیدن به زمین باشد.

اما متأسفانه بسیاری از مردم در چرخه‌ای دائمی از درد، ناکامی و سکوت روحانی زندگی می‌کنند، زیرا در حالی دعا می‌کنند که همچنان در نافرمانی به سر می‌برند. آنان کمک خدا را می‌خواهند، بی‌آنکه خود را تسلیم چیزی کنند که او پیش‌تر فرمان داده است. این کار نتیجه‌ای ندارد. رد کردن فرمان‌های شگفت‌انگیز خدا همان رد کردن اراده اوست، و هنگامی که در سرکشی زندگی می‌کنیم، نمی‌توانیم انتظار پاسخ‌های مثبت از او داشته باشیم. خدا نمی‌تواند راهی را برکت دهد که برخلاف چیزی است که خود او مقدس و جاودانه اعلام کرده است.

اگر می‌خواهید دعاهایتان را با وضوح و قدرت پاسخ‌یافته ببینید، نخستین گام این است که از طریق اطاعت با خدا هماهنگ شوید. از همان چیزی آغاز کنید که او پیش‌تر به شما نشان داده است؛ یعنی فرمان‌هایی که در شریعت مقدس او آشکار شده‌اند. کار را پیچیده نکنید؛ فقط اطاعت کنید. و هنگامی که زندگی‌تان با اراده پدر هماهنگ شود، خواهید دید که پاسخ‌ها با آرامش، با قدرت و با این یقین خواهند آمد که آسمان پیشاپیش به نفع شما به حرکت درآمده است. ــ اقتباس‌شده از لتی بی. کاومن. اگر خداوند اجازه دهد، تا فردا.

با من دعا کنید: پدر مقدس، چه شادی‌بخش است دانستن اینکه تو فرزندان وفادارت را حتی پیش از آنکه کلمات از لبانشان خارج شود، می‌شنوی. از تو سپاسگزارم، زیرا وفاداری‌ات هرگز شکست نمی‌خورد و وعده‌هایت را برای کسانی که با اراده‌ات هماهنگ می‌شوند، نگاه می‌داری. به من بیاموز به‌گونه‌ای زندگی کنم که تو را خشنود سازد و هر دعای من از قلبی تسلیم و مطیع سرچشمه بگیرد.

خداوندا، دیگر نمی‌خواهم ناسازگارانه زندگی کنم و در حالی که فرمان‌های شگفت‌انگیزت را نادیده می‌گیرم، منتظر برکاتت باشم. مرا به‌خاطر دفعاتی که پیش از تسلیم شدن در برابر شریعت قدرتمندت، که به‌وسیله پیامبران و پسر محبوبت آشکار شده است، چیزی از تو خواستم، ببخش. امروز تصمیم می‌گیرم مطابق هر آنچه تاکنون بر من آشکار شده است، به‌صورت مقدس زندگی کنم، زیرا می‌دانم این همان راهی است که تو را خشنود می‌سازد و درهای آسمان را بر زندگی‌ام می‌گشاید.

ای خدای قدوس، تو را می‌پرستم و به‌خاطر اینکه با محبت و وفاداری به کسانی که از تو اطاعت می‌کنند پاسخ می‌دهی، تو را می‌ستایم. پسر محبوبت، شاهزاده و نجات‌دهنده جاودانه من است. شریعت قدرتمندت همچون رودخانه‌ای از عدالت است که مستقیماً از تخت تو جاری می‌شود و به کسانی که در راستی گام برمی‌دارند، حیات می‌بخشد. فرمان‌هایت همچون نت‌های مقدس یک سرود آسمانی هستند که جان را با نوای اراده کامل تو هماهنگ می‌کنند. به نام گران‌بهای عیسی دعا می‌کنم، آمین.